Antecedentes:
El sector de la energía solar flotante está experiementando un crecimiento anual (CAGR) superior al 200%. En este momento, uno de los mayores retos es su instalación en ambientes más hostiles, en los que el viento, las corrientes y el oleaje son demasiado intensos como para confiar únicamente en las soluciones tradicionales con flotadores de polietileno. Un ejemplo de este tipo de entornos es la presa de Alqueva, el mayor lago artificial de la Unión Europea, en el que se ha aprobado una planta de 5 MW para que entre en operación en 2022. La solución diseñada por la empresa adjudicataria de la licitación se basa en un pantalán perimetral que protege los flotadores de plástico y los paneles de las condiciones climáticas. Este pantalán actúa también como rigidizador, reduciendo el número y el coste de las líneas de fondeo. Lógicamente, asegurar la durabilidad y la eficiencia en costes de estos pantalanes es clave para el éxito del proyecto. Así, en cooperación continua con el contratista, RDC diseño un pantalán de UHPC que fue ensayado y posteriormente fabricado en la empresa de prefabricados PREFFOR.
¿Por qué UHPC?
En general, el UHPC es competitivo en aplicaciones en las que la durabilidad puede aportar una ventaja competitiva importante, y también allí donde la ligereza aporta una ventaja competitiva importante. En este caso, ambas propiedades son muy relevantes. La durabilidad es importante por estar sumergido el elemento y por la abrasión y fatiga que genera el oleaje. Por su parte, la ligereza es clave por varios aspectos: 1) Un pantalán tiene una densidad media inferior a 1. Si las paredes son más delgadas el peso se reduce, con lo que se puede reducir el canto del pantalán manteniendo la densidad por debajo de 1 y reduciendo así el peso y los costes. Por ese motive los pantalanes de UHPC pueden ser muy competitivos en comparación con los de hormigón convencional. 2) Una solución más ligera requiere menos calado para flotar, con lo que las fuerzas hidrodinámicas son menores, ahorrando costes en líneas de fondeo y en conexiones. 3) Los costes de transporte y manipulación pueden reducirse notablemente por la ligereza. En el caso que tratamos, el coste de transporte se redujo un 50% en comparación con una solución con hormigón convencional.
Además, la microfisuración y el autosanado autógeno del UHPC son particularmente interesantes en esta aplicación, pues una deformación significativa causará fisuras que no exceden las 100 μm y que se sellarán en pocas semanas por estar sumergidas en agua.
Ventajas:
- Precio competitivo en comparación con otras soluciones debido al ahorro de material.
- Alta durabilidad y costes de mantenimiento mínimos.
Logros:
- Primera aplicación a nivel mundial de UHPC en una planta comercial de energía solar flotante (2021).
- Aplicación de Modelo de Utilidad de rigidizador de UHPC para plantas de energía solar flotante.
